À l’âge de 20 ans, Sylvain Lelièvre a remporté une importante récompense avec le Grand Prix du Concours international Chanson sur mesure de la Communauté radiophonique de langue française. Cette prestigieuse distinction lui a été remise par Alphonse Ouimet, président de Radio-Canada, le dimanche 28 avril 1963, il y a 60 ans. Le prix était également accompagné d’une bourse de 2 400 $. Le jury international, formé de huit musiciens responsables d’émissions de variétés en France, Suisse, Belgique et au Canada, a retenu les qualités poétiques et musicales de la chanson Les amours anciennes, du jeune auteur-compositeur Sylvain Lelièvre. Pour l’occasion, la pièce a été interprétée par la chanteuse et comédienne Monique Leyrac, lors d’un événement tenu à la Comédie canadienne, à Montréal.
En 2007, la réalisatrice-animatrice Élizabeth Gagnon a conçu la série documentaire Sylvain Lelièvre : Le chanteur libre, diffusée à la radio de Radio-Canada. En sept épisodes, Michel Rivard présente cet homme généreux qui a marqué tous ceux qui l’ont côtoyé. Cette passionnante série fait découvrir les facettes méconnues de l’artiste autant sur le plan personnel que professionnel avec des entrevues, des inédits et bien sûr des chansons. De Limoilou à ville d’Anjou, l’auteur-compositeur a parcouru près de 40 ans de carrière avant son décès en 2002. Avec des textes d’une grande poésie, ce compositeur a su faire «jazzer» la chanson québécoise. Aussi, grâce aux documents d’archives et aux témoignages, Sylvain Lelièvre se révèle dans toute sa singularité.
Vingt ans ont passé depuis le décès de Sylvain Lelièvre. Des reportages ont permis de souligner l’œuvre toujours riche et vivante de l’auteur-compositeur natif de Québec. La section Arts du site web de Radio-Canada a ainsi publié l’article intitulé : Il y a 20 ans décédait Sylvain Lelièvre, un artiste qui tenait parole. Le texte décrit les 40 années de carrière de l’artiste à l’aide d’extraits d’archives (décès du 30 avril 2002), d’entrevues (Le chanteur libre en 2007, Avis de recherche en 1985 avec Gilles Vigneault, et Liza en 1998 avec Liza Frulla) et vidéos de chansons (Marie-Hélène).
Sous la plume de Tanya Beaumont, L’héritage musical de Sylvain Lelièvre, 20 ans après sa mort fait le point sur le legs du chansonnier auprès de ses pairs et des jeunes artistes de la relève. Ainsi, Michel Rivard se dit admirateur de son œuvre, dont il a chanté deux des pièces-phares : Qu’est-ce qu’on a fait de nos rêves? et La basse-ville. Il est aussi connu qu’il raffole de Les choses inutiles, Je descends à la mer et Pantalon gris et veston bleu. Stanley Péan est aussi fidèle passionné des chansons de Sylvain Lelièvre dont il dit que le répertoire est immortel parce que les chansons sont trop belles. Ce dernier affirme même que Lelièvre est le premier à avoir intégré le swing du jazz dans la chanson franco. Suivent les entretiens avec les jeunes interprètes Martin Théberge et Paul-Andrée Cassidy. L’article est ponctué de vidéos de chansons de Sylvain Lelièvre, par lui-même et d’autres.
Parallèlement, Radio-Canada a mis à jour l’excellent documentaire radio Le chanteur libre, réalisé par Élizabeth Gagnon et animé par Michel Rivard. La série de 7 émissions a été diffusée du 7 juillet au 18 août 2007. Il est possible de la réécouter ici : Sylvain Lelièvre : le chanteur libre.
En complément, Ici Québec a remis en ligne la couverture relatant la carrière de Sylvain Lelièvre, de ses débuts dans les années 1960 à son passage au Festival international de jazz de Montréal en 2000 qui allait donner naissance à son dernier spectacle Versant jazz live au Lion d’Or : La carrière de Sylvain Lelièvre
